Durch Nachhaltigkeit und Innovation zur Weltspitze – so gelingt es den Hidden Champions

Wie kann das Zusammenwirken von Nachhaltigkeit und Innovation unsere Zukunft anhaltend beeinflussen? In diesem Blog-Artikel erfahren Sie, wie Hidden Champions und ihre innovativen Ansätze den Weltmarkt prägen und welche Erfolgsgeschichten sich hinter unseren Portfoliotiteln verbergen. Lassen Sie sich inspirieren wie nachhaltige Innovationen den Weg ebnen in eine grünere Zukunft!

Nachhaltige Innovation bezeichnet die Entwicklung neuer Produkte, Prozesse oder Geschäftsmodelle, die sowohl ökologische, soziale als auch wirtschaftliche Aspekte berücksichtigen und langfristig positive Auswirkungen auf Mensch und Umwelt haben. Im Gegensatz zu kleineren Produktanpassungen oder -verbesserungen, die sich oft nur auf kurzfristige wirtschaftliche Gewinne konzentrieren, streben nachhaltige Innovationen danach, ein Gleichgewicht zwischen ökonomischem Erfolg, sozialer Verantwortung und Umweltschutz zu erreichen. Sie sind darauf ausgerichtet, langfristigen Wert zu schaffen und die Bedürfnisse der aktuellen Generation zu erfüllen, ohne die Möglichkeiten zukünftiger Generationen zu beeinträchtigen. Diese ganzheitliche Betrachtungsweise macht das Zusammenspiel von Nachhaltigkeit und Innovation zu einem wichtigen Motor für eine zukunftsfähige Wirtschaft und Gesellschaft.

Prof. Hermann Simon schreibt in seinem Buch „Hidden Champions – Die neuen Spielregeln im chinesischen Jahrhundert“: Die wichtigsten Antriebskräfte der Transformation sind Ökosysteme, Digitalisierung, Nachhaltigkeit und Innovation. Neue Ideen und Produkte, die Umwelt und Gesellschaft berücksichtigen, haben das Ziel, transformative Projekte voranzutreiben. Forschung und Entwicklung spielen eine zentrale Rolle bei der Schaffung nachhaltiger Innovationen. Laut Simon „[geben] Hidden Champions (…) doppelt so viel für Forschung und Entwicklung aus und melden fünfmal so viele Patente an wie der Durchschnitt der Industrie.“ (Quelle: iwd) Simon betont weiter: „Nur mit sehr hoher Innovationskraft kann man die technologische Weltmarktspitze halten oder ausbauen.“

Beim Thema Nachhaltigkeit sieht Hermann Simon große Chancen für die Hidden Champions. Warum? Weil „die Nachhaltigkeit als solche (…) zum Großteil auf den vorgelagerten Stufen der Wertschöpfungskette bestimmt [wird], nämlich in der Rohstoffbeschaffung, im Herstellungsprozess und in der Logistik. Und dies sind alles Felder, in denen die Hidden Champions hohe Kompetenzen und damit beste Chancen für die Zukunft besitzen.“ Hier heißt es also Mindeststandards zu übertreffen und so die Chance zu haben, neue Wettbewerbsvorteile zu schaffen.

Hidden Champions erzielen auch in der späteren Wertschöpfungskette positive Resultate – beispielsweise am Ende des Lebenszyklus von Produkten. Beim Thema Kreislaufwirtschaft etwa wird deutlich, wie diese Unternehmen Nachhaltigkeit und Innovation zusammendenken. Mehr dazu lesen Sie in unserem Artikel „Kreislaufwirtschaft – ein Megatrend?“

Im Folgenden möchten wir Ihnen zwei Beispiele zeigen, wie Hidden Champions durch die Umsetzung nachhaltiger Innovationen erfolgreich sind.

Die Geberit AG ist europäischer Marktführer im Bereich Sanitärtechnik und Badezimmerkeramik. Der Fokus des Hidden Champions liegt mit innovativen und langlebigen Produkten auf dem Premiumsegment. Geberit konzentriert sich stark auf Nachhaltigkeit und Umweltfreundlichkeit bei der Entwicklung und Produktion seiner Produkte. Bei der ökologischen Nachhaltigkeit stehen bei Geberit folgende Aspekte im Fokus:

• Produktoptimierung: Geberit entwickelt Innovationen mit Fokus auf Umweltfreundlichkeit und Effizienz, die internationale Nachhaltigkeitsstandards wie DGNB, BREEAM und LEED erfüllen und dadurch helfen, Ressourcen einzusparen und die Langlebigkeit der Produkte zu sichern.
• Qualitätssicherung und Umweltmanagement: Alle 26 Geberit-Produktionsstätten betreiben ein nach ISO 14001 zertifiziertes Umweltmanagementsystem, das die Nachhaltigkeit der Produktionsprozesse gewährleistet.
• Nachhaltige Lieferkette: Eine überwiegende Mehrheit (90%) der Geberit-Lieferanten hat sich zur Einhaltung des firmeneigenen Verhaltenskodex verpflichtet, der Maßnahmen wie Abfallreduzierung, Steigerung der Energieeffizienz, Kontrolle und sichere Lagerung von Gefahrenstoffen sowie den Einsatz umweltschonender Technologien umfasst. Die Einhaltung dieser Standards wird zusätzlich durch Audits überprüft.

In der fortlaufenden Transition hin zu einer umweltbewussten Ökonomie rückt insbesondere das Bauwesen in den Fokus, da es einen wesentlichen Teil des Treibhausgasausstoßes sowie des Ressourcenverbrauchs zu verantworten hat. Vor diesem Hintergrund gewinnen Firmen wie Geberit, die sich auf wasserökonomische Installationssysteme und Sanitätstechnologien spezialisieren und aktive Maßnahmen zur Senkung von Emissionen ergreifen, an Bedeutung. Ungeachtet der derzeitigen Herausforderungen im Bauwesen erleben gerade jene Unternehmen, die Nachhaltigkeit und Innovation in den Mittelpunkt ihrer Geschäftsstrategie stellen, eine Zunahme an Gewinnen. Schauen wir uns nachfolgend noch ein weiteres Beispiel an.

Die IVU Traffic Technologies AG (kurz: IVU) ist Marktführer im Bereich IT-Infrastruktur zur Unterstützung des öffentlichen Personen- und Güterverkehrs und der Transportlogistik in ausgewählten Regionen und Kundengruppen. Damit zahlt der Hidden Champion auf den Megatrend Mobilität ein, denn der ÖPNV nimmt eine zentrale Rolle in der Mobilitätswende ein.

IVU spezialisiert sich auf die Bereitstellung von Produkten, die sämtliche Abläufe innerhalb von Verkehrsbetrieben gewinnbringend unterstützen. Das Unternehmen zeichnet sich durch die nahtlose Integration, durchdachte Planung und effektive Optimierung betrieblicher Systeme aus. Dabei transformiert IVU herkömmliche Geschäftsprozesse in optimierte digitale Workflows, was sowohl zu einer Beschleunigung als auch zu einer Qualitätserhöhung führt. Zusätzlich ermöglichen die Lösungen von IVU, dank vorausschauenden Fahrstrategien Energie einzusparen, durch intelligente Verkehrsleitung den Stau zu minimieren und somit öffentliche Verkehrsmittel und Bahnangebote attraktiver zu machen. Dies schließt eine Reduzierung von Ausfällen durch vorausschauende Wartung, verbesserte Verkehrsflüsse und ein vereinfachtes Ticketing mit ein. IVU veranschaulicht somit sehr deutlich, wie gut Nachhaltigkeit und Innovation zusammen gedacht werden können. Besser gedachter und für die Fahrgäste/Betreibenden convenienter ÖPNV ist die Innovation – die daraus folgende Mehrnutzung bedient das Ziel der Nachhaltigkeit.

Es wird von zunehmender Bedeutung sein, in der Zukunft jene Innovationen prioritär zu unterstützen, die einen Beitrag zur sozialen und ökologischen Transformation leisten. Ohne nachhaltige Innovationen gelingt keine Transformation. Gesellschaften und Regierungen weltweit müssen daher den Übergang zu einer nachhaltigeren Wirtschaft weiter anstreben und intensivieren. Nachhaltige Innovationen bieten vor diesem Hintergrund in zahlreichen Branchen erhebliches Potenzial. Einige Schlüsselbranchen in denen auch die Sustainable Hidden Champions aus dem avesco Sustainable Hidden Champions Equity Fonds agieren, sind z. B.:

• Energiebranche: Hier sind saubere und erneuerbare Technologien wie Solar- und Windenergie, Wasserkraft, Geothermie und Bioenergie zentral. Zudem gibt es großes Potenzial in der Verbesserung der Energieeffizienz von Gebäuden und bei der Energieverbrauchsreduzierung in der Industrie.
• Transportwesen: Nachhaltige Innovationen im Transportwesen beinhalten Elektrofahrzeuge, Wasserstoffantriebe, verbesserter öffentlicher Verkehr, Sharing-Systeme und Entwicklungen in der Luft- und Schifffahrt, die den Schadstoffausstoß verringern.
• Landwirtschaft: Die Entwicklung von umweltfreundlicheren Praktiken wie Präzisionslandwirtschaft, organische und regenerative Landwirtschaftsmethoden und nachhaltige Aquakulturen sind wesentliche Innovationsthemen.

• Wasser: Technologien zur Wasseraufbereitung, Entsalzung, effizienter Wassernutzung und besserem Wassermanagement sind von großem Interesse, um Wasserknappheit und -verschmutzung weltweit anzugehen.
• Konsumgüter: Nachhaltigkeitsinnovationen in der Konsumgüterindustrie umfassen die Entwicklung von Produkten mit geringeren Umweltauswirkungen, langlebigen und reparierbaren Produktdesigns, sowie die Steigerung der Nutzung von recycelten Materialien.
• Baustoffe und Bauwirtschaft: Die Einführung von grünen Baumaterialien, nachhaltigen Bauweisen sowie die Integration erneuerbarer Energien und die Schaffung von gebauten Umgebungen, die ökologische Prinzipien beachten.
• Technologie und IT: In der Tech- und IT-Branche eröffnen die Entwicklung energieeffizienter Datenzentren, das nachhaltige Design elektronischer Geräte und Software, die eine Kreislaufwirtschaft unterstützt, große Möglichkeiten.
• Finanzwesen: Im Finanzsektor eröffnen grüne Anleihen, nachhaltige Fonds und Impact Investing Möglichkeiten für nachhaltige Innovationen.
• Chemie: Grüne Chemie, biologisch abbaubare Materialien und die Wiederverwertung chemischer Stoffe sind Zukunftsthemen in der Chemiebranche.
• Gesundheitswesen: Das Gesundheitswesen kann von der Entwicklung nachhaltigerer medizinischer Geräte, der Verringerung von Krankenhausabfällen und der Schaffung eines umweltfreundlicheren Gesundheitsinfrastruktursektors profitieren.

• Finanzbranche und Nachhaltigkeit: Warum nachhaltige Geschäftsmodelle mehr als nur ein Trend sind
• Unternehmerische Nachhaltigkeit – Treiber von Innovation und Optimierung
• Interview mit Prof. Hermann Simon und Oliver Hagedorn: Hidden Champions und Nachhaltigkeit – ein Match?

• Interview: „Kein anderes Land hat so viele Hidden Champions wie wir“ (Der Informationsdienst des Instituts der deutschen Wirtschaft, iwd)
• Nachhaltige Innovationen. Ein tragfähiger Beitrag zur Zukunftsvorsorge
• Simon, H.: Hidden Champions – Die neuen Spielregeln im chinesischen Jahrhundert, Campus Verlag, 2021

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